בספר זה סוקר פרופ' באואר סקירה מאירת עיניים את השואה ומזמין את הקורא לעיין מחדש בהיסטוריה שלה ובמשמעותה. על סמך מחקריו שלו ושל היסטוריונים אחרים בשנים האחרונות הוא מציע התבוננות אחרת על נושאים בסיסיים בחקר השואה ובכלל השאלות: מהי השואה וכיצד אפשר להסבירה? האם אפשר להשוותה למקרים אחרים של רצח עם? כיצד הגיבו היהודים? מה הקשר בין השואה להקמת מדינת ישראל? פרופ' באואר מנתח את ההסברים שנתנו חוקרים חשובים של השואה ובהם ראול הילברג, גץ עלי ושאול פרידלנדר, ומציע את תשובתו שלו לשאלה הכיצד יכלה השואה להתרחש. בעזרת פרשיות מפתח מרתקות הוא מבאר את תגובות היהודים בזמן השואה ומספר על כמה ניסיונות הצלה. השואה היתה פשע שפשעו בני אנוש נגד בני אנוש אחרים, טוען פרופ' באואר, ולכן היא מעשה שאפשר להסבירו ואפשר למנוע את הישנותו.